Negen jaar nadat de Nationale ombudsman voor het eerst aandacht vroeg voor de positie van Sinti, Roma en reizigers, is er volgens hem nog altijd weinig veranderd. Discriminatie, uitsluiting en een gebrek aan erkenning blijven een dagelijkse realiteit voor veel leden van deze gemeenschappen. De Ombudsman vindt dat het kabinet te weinig urgentie toont en roept de overheid op om actief werk te maken van het verbeteren van hun positie.
Sinti, Roma en reizigers ervaren nog steeds belemmeringen op uiteenlopende terreinen, zoals de arbeidsmarkt, de woningmarkt en bij het afsluiten van financiële producten en verzekeringen. De voortdurende confrontatie met vooroordelen en negatieve beeldvorming zorgt er bovendien voor dat sommigen hun afkomst en cultuur liever verborgen houden. Volgens de ombudsman laat ook de overheid zich nog te vaak leiden door stereotypen, waarbij de focus ligt op controle en handhaving in plaats van op het beschermen van rechten en culturele identiteit.
Ook op het gebied van huisvesting blijft de situatie zorgelijk. Hoewel het uitsterfbeleid voor woonwagenstandplaatsen in 2018 officieel werd beëindigd, is het tekort aan standplaatsen nauwelijks afgenomen. In de afgelopen drie jaar zijn slechts 99 nieuwe standplaatsen gerealiseerd, terwijl er naar schatting duizenden extra nodig zijn. Hierdoor hebben veel Sinti, Roma en reizigers het gevoel dat de gevolgen van het vroegere beleid nog altijd voortduren.
De achterstelling raakt niet alleen volwassenen, maar ook kinderen. Zij krijgen regelmatig te maken met pesten, discriminatie en lage verwachtingen binnen het onderwijs. Daarnaast ervaren zij problemen bij het vinden van een stageplaats en wonen zij vaak op locaties waar onvoldoende ruimte is om veilig te spelen of op te groeien. Volgens de ombudsman versterkt dit het gevoel buitengesloten te worden van de samenleving.
De Ombudsman vindt dat het kabinet verantwoordelijkheid moet nemen voor het herstellen van deze langdurige achterstelling. Hij pleit onder meer voor een betere bescherming van de woonwagenculturen en voor de erkenning van Sinti, Roma en reizigers als nationale minderheid. Die erkenning zou moeten bijdragen aan een sterkere bescherming van hun rechten, cultuur en identiteit en ervoor zorgen dat zij daadwerkelijk worden betrokken bij beleid dat direct invloed heeft op hun leven. Volgens de ombudsman is het hoog tijd dat de overheid ervoor zorgt dat Sinti, Roma en reizigers kunnen wonen en leven op een manier die aansluit bij hun culturele tradities en levenswijze.
Bron: Nationale Ombudsman