De Autoriteit Consument & Markt heeft kritiek op de markt voor digitale en papieren leermaterialen in het voortgezet onderwijs. Uit onderzoek blijkt dat de prijzen van leermiddelen de afgelopen jaren sneller zijn gestegen dan die van vergelijkbare producten, terwijl scholen tegelijkertijd beperkt invloed hebben op het aanbod. De markt wordt gedomineerd door een klein aantal grote uitgevers en scholen stappen zelden over naar een andere lesmethode, ook niet wanneer prijzen stijgen. Daardoor ontbreekt volgens de ACM een belangrijke prikkel voor concurrentie en innovatie.

Een belangrijk knelpunt is de koppelverkoop van digitale licenties en fysieke leerboeken. Scholen worden daardoor vaak gedwongen complete pakketten af te nemen, terwijl zij behoefte hebben aan meer flexibiliteit in de samenstelling van hun leermiddelen. Ook is het aanbod van herbruikbare leerboeken de afgelopen jaren sterk afgenomen. De ACM ondersteunt daarom de oproep van de vereniging van educatieve uitgevers aan haar leden om boeken en licenties los van elkaar aan te bieden en beter aan te sluiten bij de behoeften van scholen.

Volgens de ACM ligt de oplossing niet alleen bij de uitgevers. Ook scholen kunnen een actievere rol spelen door hun inkoopbeleid te professionaliseren, prijs en kwaliteit nadrukkelijker tegen elkaar af te wegen en meer aandacht te besteden aan duurzaam gebruik van leermiddelen. Daarnaast zouden onderwijsinstellingen vaker gezamenlijk moeten optrekken bij aanbestedingen, bijvoorbeeld via scholencoöperatie SIVON. Door hun inkoopkracht te bundelen kunnen scholen gunstigere voorwaarden afdwingen en ontstaat meer ruimte voor nieuwe aanbieders.

De toezichthouder doet aanbevelingen aan SIVON en de betrokken ministeries om de markt beter te laten functioneren. Uiteindelijk moet dit leiden tot meer keuzevrijheid voor scholen, beter passende leermaterialen en een doelmatiger besteding van publieke middelen in het onderwijs.

Bron: ACM