De maatschappelijke roep om repressie lijkt steeds sterker te klinken. Rechters die een milde bestraffing opleggen, worden op sociale media aan de schandpaal genageld. Als er maatschappelijke problemen zijn, lijken politici vaak terug te grijpen naar nieuwe of strengere straffen. Ondertussen kampen zowel België als Nederland met overvolle gevangenissen en zijn er aanwijzingen dat rechters nog nooit zo streng straften.

In de wetenschap wordt die tendens ‘punitief populisme’ genoemd. Tijdens deze conferentie komen eminente sprekers aan bod die deze problematiek vanuit verschillende hoeken onderzoeken: niet alleen juridisch, maar ook filosofisch en sociaalwetenschappelijk. De conferentie wil niet alleen de problemen beschrijven en de gevolgen van steeds strenger straffen scherpstellen, maar ook op zoek gaan naar uitwegen en oplossingen.

Tot slot komen ook mensen uit de strafrechtspraktijk aan het woord. Rechters, advocaten, officieren van justitie, beleidsmakers en journalisten gaan in gesprek over hoe ze omgaan met maatschappelijke druk.