De genocide op de Koerdische bevolking van Irak in 1988 staat centraal tijdens deze avond in SPUI25. Aan de hand van de zogenoemde Anfal-campagne, waarbij volgens schattingen tussen de 50.000 en 100.000 burgers omkwamen en duizenden dorpen werden verwoest, wordt stilgestaan bij de historische betekenis van deze gebeurtenissen en de vraag hoe zulke massale mensenrechtenschendingen kunnen worden gedocumenteerd, herinnerd en verbeeld. Een belangrijk thema is de verhouding tussen feit en fictie: wat kan literatuur zichtbaar maken dat historische en wetenschappelijke studies soms niet kunnen?
Sprekers zijn Joost Hiltermann en Mariwan Kanie. Hiltermann is een internationaal gerenommeerd onderzoeker van het Midden-Oosten, voormalig programmadirecteur voor het Midden-Oosten en Noord-Afrika bij de International Crisis Group en oud-medewerker van Human Rights Watch. Hij verrichtte uitgebreid onderzoek naar de genocide op de Koerden en publiceerde daarover onlangs de roman The Resurrected. Mariwan Kanie, schrijver en universitair docent aan de Universiteit van Amsterdam, is gespecialiseerd in de moderne geschiedenis, politiek en cultuur van het Midden-Oosten en behandelt de Anfal-campagne ook in zijn onderwijs. Onder leiding van moderator Esther Schoorel bespreken zij zowel de historische feiten als de persoonlijke verhalen die schuilgaan achter de cijfers.