Alicja Gescinska, filosoof, spreekt de 37ste Abel Herzberglezing uit. In haar werk richt ze zich thema’s als vrijheid, waarheid en menselijkheid. Trouw en de Rode Hoed organiseren deze lezing ter nagedachtenis aan de advocaat, procureur, toneel- en kroniekschrijver en essayist Abel Herzberg (Amsterdam, 1893-1989).

Het is een van de favoriete frases van pacifisten wereldwijd: vechten voor vrede is even absurd als neuken voor maagdelijkheid. Wie geen oorlog wil, moet alleen maar de wapens weigeren. Maar is het wel zo simpel? En is pacifisme altijd een deugd en nobel? Is geweldloosheid tegenover gewelddadigheid soms geen vrijgeleide voor het uitleven van het kwaad?

Al meer dan vier jaar is het Europese continent getekend en gelittekend door een bloederige oorlog. Die oorlog confronteert ons met de donkere diepte in de mens; een afgrond waarin de wreedaardigheid van onze soort zich openbaart. Een van de pijnlijkste symbolen daarvan is een klein stadje ten noorden van Kyiv, waarvan de naam een omineuze schandvlek in de geschiedenis van de mensheid is geworden: Boetsja. Wat leert ons wat daar is gebeurd over de mens? Deze lezing reflecteert op het kwaad in onze soort, en het antwoord dat wij daarop kunnen, en zouden moeten geven. Hoe kunnen we wreedheid voorkomen, hoe kunnen wij in de mens het eeuwige wrede ombuigen tot duurzame vrede?