De Gemeentewet bepaalt dat de wethouder woont in de gemeente die hij bestuurt. Met dit wetsvoorstel wordt de gemeenteraad meer ruimte gegeven om hiervan af te wijken. Ditzelfde geldt voor provincies. Een daartoe strekkend voorstel voor een Wet verruiming ontheffing woonplaatsvereiste wethouders en gedeputeerden staat nu open voor reacties op internetconsultatie.nl.
Voor wethouders geldt een woonplaatsvereiste: ze moeten wonen in de gemeenten waar ze wethouder zijn. De gemeenteraad kan van dit vereiste ontheffing verlenen. De gemeenteraad kan dat op dit moment doen voor één jaar; in bijzondere gevallen kan dit verlengd worden. Dit wetsvoorstel heeft als doel de mogelijkheid om ontheffing te verlenen, te verruimen. Het is dan voortaan aan de gemeenteraad zelf om te bepalen voor hoe lang aan een wethouders ontheffing van het woonplaatsvereiste wordt verleend. Voor provincies zal hetzelfde gaan gelden.
Met dit wetsvoorstel geeft de regering uitvoering aan een wens van de Tweede Kamer. De Tweede Kamer wil dat gemeenten meer vrijheid krijgen in het verlenen van ontheffing van het woonplaatsvereiste van wethouders.