De Afdeling bestuursrechtspraak droeg de minister op om beter te motiveren of het wegstrepen (extern salderen) van de stikstoftoename van het wegproject tegen een stikstofafname vanwege het stoppen van enkele agrarische bedrijven, voldeed aan de voorwaarden die daarvoor gelden. Een van die voorwaarden is het additionaliteitsvereiste. Volgens de Afdeling had de minister dit onvoldoende gemotiveerd en werd het gebrek dus niet hersteld. 

Het wegproject heeft negatieve gevolgen voor vijf Natura 2000-gebieden rond de Ring Utrecht. Het merendeel van deze gebieden is overbelast met stikstof. De minister diende te onderbouwen dat de stikstofafname van de gestopte agrarische bedrijven niet nodig is om dreigende verslechtering van de natuur in deze  gebieden te voorkomen. Het natuurbeschermingsrecht eist dat daarbij voortdurend wordt gekeken of de maatregelen om de hoeveelheid stikstof in deze gebieden te verminderen, nog voldoen of dat meer of andere maatregelen nodig zijn. De minister had in zijn herstelbesluit uit moeten gaan van de meest recente informatie over de staat van de natuur in deze natuurgebieden. De minister heeft deze analyses en adviezen ten onrechte niet meegenomen in zijn herstelbesluit. Uit deze analyses blijkt namelijk dat de staat van de natuur in deze gebieden onvoldoende is. Daarom kan de minister nu niet stellen dat de gewenste stikstofdaling met alleen de bestaande maatregelen kan worden bereikt en dat niet ook de stikstofafname van de gestopte agrarische bedrijven nodig is.

De minister voerde aan dat hij kon volstaan met nagaan of de bevoegde provincies de stikstofafname van deze bedrijven nodig vinden voor de Natura 2000-gebieden (vergewisplicht). Daar gaat de Afdeling bestuursrechtspraak niet in mee. Een minister heeft, anders dan een gemeenteraad, namelijk wel bevoegdheden om invloed uit te oefenen op de staat van de natuur in Natura 2000-gebieden.

Nu niet aan het additionaliteitsvereiste wordt voldaan, mocht de minister geen gebruik maken van extern salderen om het wegproject mogelijk te maken. De Afdeling bestuursrechtspraak had de minister er al in de tussenuitspraak op geattendeerd ook kon kiezen voor extra compenserende maatregelen om het verlies aan natuur(kwaliteit) te compenseren. De minster heeft gekozen daar geen gebruik van te maken. Er staat nu een streep door de verbreding van de rijkswegen A12, A27 en A28 met dit tracébesluit. 

Bron: Raad van State