Symposium ter gelegenheid van het afscheid van prof. dr. Marc Vermeulen. In deze tijd van toenemend populisme en afnemend vertrouwen in de politiek, heeft de democratische rechtsstaat het zwaar te verduren. Ook in Nederland. Uit onderzoek blijkt dat de eigen ervaringen van burgers met publieke instituties – zoals gemeenten, woningcorporaties, zorgorganisaties en scholen – een grote rol spelen bij de mate waarin burgers zich verbonden en betrokken voelen bij de samenleving. Wat betekent dat voor de maatschappelijke opdracht van publieke instituties, juist in een tijd van polarisatie? Hoe kunnen – of moeten – publieke instituties bijdragen aan verbinding, veerkracht en vertrouwen in de samenleving?