De oude Grieken wisten al: wanneer emoties de overhand krijgen, ontaardt een democratie in een ochlocratie, een dictatuur van de massa. In zijn roman ‘Alkibiades’ toont Ilja Leonard Pfeijffer hoe de Atheense democratie ten onder ging. Er zijn zorgwekkende parallellen met het heden, waarin populisten wereldwijd aan terrein winnen en in naam van het volk rammelen aan de fundamenten van de democratie. Maar die populisten verkiezen we wel eerst zelf; dus wat is onze eigen verantwoordelijkheid voor het functioneren van de democratie?

Naar aanleiding van Pfeijffers nieuwste essaybundel ‘Absolute democratie’ en fragmenten uit de voorstelling Alkibiades wordt in gesprek gegaan over de kwetsbaarheden van onze democratie. Is verval, zoals de Grieken stelden, onvermijdelijk of kunnen we ons verweren tegen de ochlocratische krachten? Hoe voorkomen we dat we onze eigen tiran verkiezen?